La hierba de la pampa (Cortaderia selloana) es una gramínea originaria de América del Sur cuyos penachos sedosos son muy apreciados en decoración. Antes de salir a recolectarla, conviene tener en cuenta la normativa: desde la orden ministerial del 2 de marzo de 2023, la posesión y el transporte de ejemplares vivos de esta especie están prohibidos en Francia metropolitana, salvo autorización excepcional. Los penachos secos siguen estando permitidos, pero la forma de recolectarlos y el lugar elegido determinan si la actividad es legal.
Normativa francesa sobre la pampa: qué cambia con la orden de 2023
Cortaderia selloana figura ahora en la lista de especies exóticas invasoras reguladas. La orden del 2 de marzo de 2023 prohíbe la venta, la compra, el intercambio, el transporte y la posesión de ejemplares vivos en el territorio metropolitano.
En la práctica, llevarse a casa una planta entera o un penacho que todavía tenga semillas constituye una infracción. En cambio, cortar inflorescencias ya secas no entra en la misma categoría, ya que los penachos maduros y secos dejan de considerarse ejemplares vivos capaces de reproducirse.
La diferencia es técnica: un penacho recolectado demasiado pronto puede contener todavía semillas fértiles y contribuir a la dispersión de la planta. El proyecto LIFE Coop Cortaderia recuerda que la técnica de corte depende del estado de la planta y del terreno, y que una intervención inadecuada favorece su propagación. Esperar a que los penachos estén completamente abiertos y secos (color crema, textura suave y ausencia de semillas verdes) reduce este riesgo.
Antes de recolectar flores de pampa en un terreno, también hay que comprobar quién es su propietario. En una propiedad privada, es obligatorio contar con la autorización del dueño. En un espacio municipal o un área protegida, el ayuntamiento o la entidad gestora puede prohibir cualquier recolección, incluso de plantas consideradas perjudiciales.
Dónde encontrar hierba de la pampa en Francia: hábitats y regiones
Cortaderia selloana coloniza principalmente las zonas costeras atlánticas, desde Bretaña hasta el País Vasco. La costa de Aquitania es una de las más afectadas: las orillas del Adour y del Bidouze, así como los humedales del suroeste, albergan poblaciones densas. La costa bretona también presenta focos importantes, hasta el punto de que algunas administraciones locales han renunciado a erradicar la planta debido a lo avanzada que está su propagación.
Fuera de la costa atlántica, hay poblaciones a lo largo del Loira, en Vendée y, de forma puntual, en la costa mediterránea. Los terrenos baldíos, los márgenes de las carreteras nacionales, los taludes ferroviarios y las zonas industriales abandonadas son sus hábitats más habituales.
Cómo localizar buenos lugares
Los penachos se distinguen desde lejos por su altura (las matas adultas suelen superar los dos metros). La mejor forma de localizarlos es recorrer visualmente en coche o en bicicleta las carreteras entre septiembre y noviembre.
- Márgenes de carreteras departamentales y nacionales de la costa atlántica, especialmente entre Nantes y Bayona
- Terrenos industriales baldíos, aparcamientos en desuso y taludes ferroviarios donde la planta crece sin mantenimiento
- Riberas de cursos de agua y humedales alejados de la costa, como los valles del Adour y del Bidouze, en Aquitania
Algunos municipios organizan campañas participativas de arranque. En ocasiones, contactar con el servicio de medio ambiente del ayuntamiento permite recoger penachos durante estas actividades de forma totalmente legal.
Época de recolección y técnica de corte de los penachos
La floración de la hierba de la pampa se extiende de septiembre a noviembre en Francia metropolitana. Al principio, los penachos son compactos y ligeramente rosados o plateados; después, se abren poco a poco hasta formar plumeros suaves de color crema.
El momento adecuado para cortar
Recolectarlos demasiado pronto plantea dos problemas: las semillas aún viables pueden dispersarse y el penacho, cargado de humedad, se seca mal y se vuelve marrón. El momento adecuado llega cuando el plumero está completamente abierto, seco al tacto y las semillas empiezan a desprenderse por sí solas con el viento.
En la práctica, el periodo ideal va de mediados de octubre a finales de noviembre, según la región y las condiciones meteorológicas de cada año. Un penacho recolectado en esta fase conservará su forma y su color durante varios años una vez seco.
Material y precauciones
Las hojas de Cortaderia selloana tienen bordes afilados que pueden cortar la piel. Se recomienda llevar guantes gruesos (como los de jardinería reforzados), manga larga y gafas de protección.
- Utilizar unas tijeras de podar de dos manos o una hoz para cortar el tallo en la base del penacho, a unos 50 centímetros por debajo de la inflorescencia
- Evitar sacudir el penacho en el lugar para no dispersar las semillas que queden
- Colocar los penachos boca abajo en una bolsa o transportarlos envueltos para reducir la pérdida de plumón
- Después de recolectarlos, aplicar laca para el pelo sobre los penachos para fijar las aristas y evitar que se dispersen por el interior
Secado y conservación de las flores de pampa para decorar
Una vez en casa, los penachos deben secarse durante dos o tres semanas en un lugar seco, ventilado y protegido de la luz directa. Colgarlos boca abajo, atados por el tallo con un cordel, ayuda a conservar su forma abierta.
La laca para el pelo, aplicada en una capa ligera desde la distancia adecuada, sigue siendo el método más habitual para fijar las aristas de forma duradera. Dos o tres capas sucesivas, dejando secar entre una y otra, bastan para que el penacho se mantenga en un jarrón durante varias temporadas.
La exposición prolongada al sol amarillea los penachos de tonos claros. Para los ramos de interior, un lugar luminoso pero sin sol directo ayuda a conservar el color original. Algunas floristerías venden penachos teñidos, pero los tonos naturales, del blanco crema al rosado, son los que mejor se mantienen con el paso del tiempo.
La pampa seca no necesita agua ni cuidados especiales. Basta con quitarle el polvo suavemente con un secador (en modo de aire frío) una vez al mes para mantener el volumen del plumero. Cambiar los penachos cada dos o tres años permite conservar ramos con un aspecto fresco.
